10 juillet 2003

Dans le dédale des petites rues // Sentô et rotenburo
Rentrées, nous profitions du temps libre jusqu'au retour de la maîtresse de maison pour surfer sur internet. Enfin, je vais pouvoir donner de mes nouvelles par mail ! Avec un emploi du temps si chargé, je n'ai même pas eu le temps de chercher un cyber café. Mais ce n'est pas gagné avec le clavier japonais... quelle galére ! Clavier Qwerty, touches totalement inexistantes sur les claviers occidentaux, signes barbares... il suffit d'appuyer au mauvais endroit pour que tout devienne incompréhensible. Petit détour par la chambre de ma compagne de voyage. C'est une véritable washitsu (和室), une pièce japonaise avec tatamis et tokonoma.

Notre dîner est gargantuesque : yakisoba, salade de tomates, tsukemono (concombre, aubergine), sauté de pommes de terre et de shiitake, croquettes de viande et de maïs, poulet frit... et tout cela avec du riz bien sûr !

En route pour le moment tant attendu : le sento, le bain public japonais ! Comme dans la plupart des lieux japonais, on laisse ses chaussures à l'entrée. Les tickets s'achètent via un distributeur (dans lequel on trouve aussi du savon, une serviette...). Puis, nous franchissons en choisissant bien (!) le noren orné du kanji femme (onna - 女) et nous voilà au milieu d'une vaste pièce où s'alignent des casiers où chacun remise ses vêtements et sa serviette. Bon, eh bien, il faut maintenant se jetter à l'eau ! Difficile d'imaginer une mère française emmenant des étudiants étrangers dans un sauna... mais pour Mme N**, cela semble naturel. On n'a pas honte de montrer son corps au sentô. La gêne de la nudité ne m'effleure même pas car tout le monde est dans le même cas, jeunes comme vieilles femmes. Mais tout de même, avec nos corps d'occidentales, on nous regarde pas mal ! Nous passons dans la pièce principale où de petits tabourets, des robinets d'eau (très) chaude et une cuvette nous attendent pour nous savonner. Car au Japon, on prend son bain en étant propre. Le bain est en effet plus un moment de détente qu'une ablution. On se savonne donc et on se rince à coup de grandes bassines d'eau. Après ce récurrage dans la moiteur de la pièce, on peut entrer dans le bassin et se prélasser. Passée la surprise de l'eau trop chaude, c'est vraiment très agréable. Mais le meilleur nous attend car en plus des nombreux bassins, ce bain public comporte un rotenburo (露天風呂), un bain en plein air ! Mon rêve ! Enfin réalisé ! Comme si nous étions dans un onsen ! Je n'aurais jamais imaginé faire une telle expérience lors de mon voyage. Ce fut un moment magique, même le clair de lune était là ! Imaginez-vous, plongé dans une eau très chaude, transpirant certes, mais sentant la légère brise du soir et contemplant la lune en vous laissant masser les épaules par une cascade d'eau... un vrai bonheur. Dommage que l'endroit n'ait pas été propice aux photos... mais de toute façon, il faut le vivre pour comprendre.

Ndw : j'ai pris des photos d'un onsen privatif lors de mon deuxième séjour, pour les découvrir, consultez le diaporama Société... Curiosités.La suite